Tradicionalmente, a HQ pertence a um ambiente cultural que dá pouca atenção às revistas como objetos de design. Mesmo o movimento underground do final dos
anos 60 e começo dos 70, que se notabilizou pela experimentação da linguagem e de novas abordagens estéticas, surpreendeu pouco no campo do desenho
gráfico das publicações. A situação começou a mudar em 1981, quando o casal de quadrinistas e editores Françoise Mouly e Art Spiegelman publicou a revista
nova-iorquina "Raw", uma antologia de quadrinhos alternativos com consciência de arte e design.

No início dos anos oitenta, a HQ underground americana definhava para um "estilo de vida" estereotipado, resumindo-se às suas características mais superficiais, centradas em drogas, sexo e escatologia. Era a anunciada decadência de uma vanguarda que havia oferecido algo realmente novo: HQs livres de tabus estilísticos, formais, políticos e culturais, feitas por adultos para adultos. Se nos Estados Unidos os "comix" entravam em crise, na França a situação naquele momento era outra. Os franceses, inspirados no underground, tinham começado a fazer quadrinhos para adultos de um modo muito mais viável comercialmente do que era possível dentro da realidade americana. As livrarias européias exibiam revistas numa grande variedade de estilos e assuntos, em edições caprichadas e papel de boa qualidade.

O material europeu chamou a atenção de Spiegelman e Mouly durante viagem destes à França em 1977. Àquela altura, Art Spiegelman já havia publicado durante dois anos, com seu amigo quadrinista Bill Griffith, a revista alternativa "Arcade", dentro de uma postura mais "profissional" de trabalhar com o gênero. No entanto, a estafa decorrente do excesso de trabalho havia feito Spiegelman jurar nunca mais publicar uma revista novamente. Todavia, o material europeu
adquirido durante a viagem européia obrigou Art a rever suas convicções. Spiegelman e Mouly não conseguiam entender a razão daquelas revistas serem
desconhecidas nos Estados Unidos. O entusiasmo gerado pela descoberta de novos trabalhos e a situação desalentadora dos quadrinhos americanos impulsionou o casal de quadrinistas a lançar uma nova publicação, com projeto gráfico inovador. A revista "Raw" chegou às bancas e livrarias em julho de 1980,
em caráter experimental e sem expectativa de lucro, com a intenção de publicação de apenas um número. Para surpresa dos editores, a primeira edição foi bem recebida. Os distribuidores demonstraram interesse e a tiragem se esgotou rapidamente. A publicação de novos números se tornou inevitável, à medida que "Raw" adquiria sucesso e Art e Mouly descobriam novos
talentos para serem publicados.

Apresentando inicialmente um formato gigante, "Raw" garantia lugar ao lado de um certo número de novas publicações alternativas que estavam começando a aparecer na época. Eram revistas voltadas para a música punk e new-wave, moda, arquitetura, arte e "estilos de vida", todas com um tamanho maior que o normal.

quadrinho de HQ de Charles Burns

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